माथेरान महाराष्ट्रातील एक अद्वितीय आणि अत्यंत लोकप्रिय हिल स्टेशन, जे केवळ महाराष्ट्रातच नाही, तर भारतात देखील एक प्रमुख पर्यटन स्थळ आहे. स्थानिक आणि विदेशी पर्यटक दोन्हींच्या आकर्षणाचे केंद्र असलेले माथेरान, त्याच्या शुद्ध आणि थंड हवामानासाठी प्रसिद्ध आहे. डोंगर रांगा, गडद धुके, आणि सुंदर धबधबे येथे पर्यटकांना मंत्रमुग्ध करतात. पावसाळ्यात माथेरानचे नैसर्गिक सौंदर्य आणखी खुलते आणि तो एक स्वर्गीय अनुभव देतो. मात्र आता आणखी भर पडणार असून डोंगर दऱ्यांवरून चित्तथरारक प्रवास करता येणार आहे. कारण प्रवासाचा आणखी एक मार्ग इथे उपलब्ध होणार आहे
टॉयट्रेनला पर्याय म्हणून रोपवे
मुंबईहून नेरळ आणि कर्जत मार्गे माथेरानच्या पायथ्यापर्यंत वाहनाने पोहोचता येते, परंतु त्यानंतर पुढचा प्रवास पायीच करावा लागतो. रेल्वे मार्गाने प्रवास करणाऱ्यांसाठी, नेरळ स्टेशनवरून माथेरान पर्यंत स्पेशल टॉयट्रेन सेवा उपलब्ध आहे, परंतु पावसाळ्यात ही सेवा बंद असते. नेरळ ते माथेरानची 11 किलोमीटरची यात्रा 2.5 तासात संपते. पण आता, रोपवेच्या नव्या प्रकल्पामुळे ही यात्रा खूपच सोपी होणार आहे. लवकरच, नेरळ ते माथेरान दरम्यान रोपवे सेवा सुरू होणार आहे, ज्यामुळे काही मिनिटांत माथेरान पोहोचता येईल. हा रोपवे आशियातील सर्वात लांब असणार आहे, आणि स्थानिकांसाठी तसेच पर्यटकोंसाठी ही सेवा अत्यंत फायदेशीर ठरणार आहे. एमएमआरडीएच्या माध्यमातून हा प्रकल्प लवकरच पूर्ण होईल.
पर्यटकांसाठी स्वर्ग
माथेरानमध्ये अनेक सुंदर पॉइंट्स आहेत – सनसेट पॉइंट, लुइसा पॉइंट, एको पॉइंट, चार्लोट लेक इत्यादी.
ट्रेकिंग, निसर्गभ्रमंती, फोटोग्राफी यासाठी माथेरान हे अत्यंत लोकप्रिय ठिकाण आहे.
हवामानामुळे वर्षभर पर्यटकांची गर्दी असते.
स्थानिक अर्थव्यवस्थेला चालना
घोडेवाले, हातगाडीवाले, छोटे हॉटेल्स, स्थानिक खाद्यपदार्थ विक्रेते यांना माथेरान पर्यटनामुळे मोठ्या प्रमाणावर रोजगार मिळतो.
रोपवे प्रकल्पामुळे हा रोजगार आणखी वाढण्याची शक्यता आहे.
पारंपरिक व आधुनिकतेचा संगम
एकीकडे घोड्यावरून किंवा पायी माथेरानच्या रस्त्यांवरून फेरफटका मारण्याचा पारंपरिक अनुभव आणि दुसरीकडे आधुनिक रोपवेची सुविधा – हे माथेरानच्या पर्यटनाला नव्या उंचीवर नेणार आहे. माथेरान – निसर्गप्रेमींसाठी, ट्रेकर्ससाठी आणि शहरी धकाधकीतून ब्रेक घेऊ इच्छिणाऱ्या प्रत्येकासाठी एक परिपूर्ण ठिकाण आहे.
