क्रीडानगरी | सुरज शेंडगे
राष्ट्रीय क्रीडा दिन हा भारतीय हॉकीचे जादूगार मेजर ध्यानचंद यांचा जन्मदिवस म्हणून गेल्या अनेक वर्षांपासून आपण साजरा करीत आहोत. भारताची क्रीडा संस्कृती वाढावी, त्यास प्रोत्साहन मिळावे तसेच देशाच्या कानाकोपऱ्यात खेळाची जागरुकता निर्माण व्हावी यासाठी राष्ट्रीय क्रीडा दिन साजरा केला जातो. या वर्षीच्या क्रीडादिनी आशियाई स्पर्धा चालू असून त्यात आपला देश चांगली कामगिरी करत असून आतापर्यंत ०९ सुवर्ण,१९ रौप्य व २२ ब्रॉन्झ एवढी पदके खेळाडूंनी पदरात पाडली आहेत.
मेजर ध्यानचंद सिंग यांच्याविषयी थोडक्यात माहिती – त्यांचा जन्म उत्तर प्रदेशातील अलाहाबाद येथे २९ आॅगस्ट १९०५ रोजी झाला. ते भारतीय हॉकीचे नावाजलेले खेळाडू होते. त्यांचे मोठे भाऊ रूपसिंग हे सुद्धा हॉकीचे खेळाडू होते. ध्यानचंद यांचे वडिल सामेश्वर दत्त सिंग हे ब्रिटीश सैन्यात होते. ते सुध्दा सैन्यात हाॅकी खेळायचे. अशाप्रकारे ध्यानचंद यांना हॉकीचे बाळकडू लहानपणापासूनच मिळाले. गोल करण्यातील त्यांच्या चपळाईमुळे त्यांना हाॅकीचे जादूगार म्हणून संबोधले जायचे. त्यांनी भारताला १९२८, १९३२ व १९३६ च्या आॅलिम्पिकमध्ये सुवर्ण पदक मिळवून दिले.
ध्यानचंद यांनी आपला शेवटचा आंतराष्ट्रीय सामना १९४८ साली खेळला. त्यांनी आपल्या आंतराष्ट्रीय काराकीर्दीत ४०० पेक्षा अधिक गोल केले. मेजर ध्यानचंद यांना १९५६ मध्ये भारताचा प्रतिष्ठित नागरी सन्मान पद्मभूषण देऊन सम्मानित करण्यात आले. त्यांचा जन्मदिवस हा भारताचा राष्ट्रीय खेळ दिवस म्हणून घोषित केला आहे. याच दिवशी उत्कृष्ट खेळाचं प्रदर्शन करणाऱ्या खेळाडुंना अर्जुन आणि द्रोणाचार्य हे राष्ट्रीय पुरस्कार दिले जातात. भारतीय ऑलिम्पिक संघाने ध्यानचंद यांना शताब्दी खेळाडू नावाने सन्मानित केले होते.