नवी दिल्ली । मोहम्मद रफीला एका घटनेतून समजून घेण्याचा प्रयत्न करूयात. 1981 मध्ये ‘कुदरत’ हा चित्रपट आला. चित्रपटाची सर्व गाणी किशोर कुमार यांनी गायली होती. दिग्दर्शक चेतन आनंद यांची इच्छा होती की, रफी साहेबांने यातील एक गाणे गावे. त्यांचा असा विश्वास होता की, केवळ रफी साहेबच या गाण्याला योग्य न्याय देऊ शकतील. तर, RD बर्मनला ते एका नवीन गायकाकडून गाऊन घ्यायचे होते. RD बर्मनला दोन कारणांसाठी असे करत होते. एक तर चित्रपटाची इतर सर्व गाणी किशोर कुमारने गायली होती, त्यामुळे त्यांना फक्त एकाच गाण्यासाठी रफीना बोलावण्यास संकोच वाटला. आणि दुसरे म्हणजे, ते एका नवीन गायकाला संधी देण्याचा प्रयत्न करत होते.
RD च्या विनंतीवरून चेतन आनंदने नवीन गायकाचे ऐकले आणि त्याच्या आवाजात गाणे रेकॉर्ड करण्याची परवानगी दिली. गाणे रेकॉर्ड करण्यात आले आणि सर्वांना आवडले. चेतन आनंद अजूनही म्हणाले,”हे गाणे फक्त रफी साहेबांच्याच आवाजात रेकॉर्ड करा.” कोणताही पर्याय नव्हता, म्हणून RD ने रफी साहेबांना विनंती केली. रफी साहेबांनी RD ला सहज होकार देऊन दिलासा दिला. गाणे रेकॉर्ड केले गेले. तीसरा अंतरा रेकॉर्ड केला गेला. टी ब्रेकमध्ये माहित नाही कसे की, नवीन गायकाचे रेकॉर्ड केलेले गाणे रफींच्या मायक्रोफोनमध्ये ऐकले गेले. रफींनी टेक्‍नीशियनला बोलावून विचारले की,”हे गाणे आधी कोणी गायले आहे का?”
टेक्‍नीशियन म्हणाला,”होय, कोपऱ्यात बसलेला दाढीवाला व्यक्ती, त्याने गायले आहे, तो एक चांगला गायक आहे.” रफी साहेब म्हणाले,”काय मस्त गाणे आहे.” मग रफी साहेबांनी सिंगर केबिनमध्ये पंचम दाला बोलावले आणि म्हणाले,”पंचम, खरं सांग, हे गाणे आधी कोणाकडून रेकॉर्ड केले आहे.” रफींचा राग पाहून पंचम दाने ईमानदारीने पूर्ण किस्सा सांगितला. मग रफी रागाने म्हणाले,”पंचम, तू माझ्या हातून एका नवीन कलाकाराचे आयुष्य का उध्वस्त करतोयस.” त्यानंतर पंचम दाने रफी साहेबांना गाणे पूर्ण करण्यासाठी खूप आग्रह केला, पण रफी साहेबांनी हे मान्य केले नाही आणि रेकॉर्डिंग मध्येच सोडले.
अशा प्रकारे नवीन आणि प्रतिभावान गायकाचे गायन उद्ध्वस्त होण्यापासून वाचवले गेले. नंतर, मजबुरीने, चौथ्या अंतराला त्या नवीन गायकाच्या आवाजास जोडण्यात आले. रफी साहेबांच्या आवाजात फक्त तीन अंतरे उपलब्ध होते. पुढे तो गायक मराठी चित्रपटसृष्टीतील मोठा गायक बनला. त्याचे नाव होते चंद्रशेखर गाडगीळ. रफींबद्दल आदर व्यक्त करत आणि भावनिक होत, चंद्रशेखर म्हणतात आणि चौथा अंतरा गायला गेला नाही. अशाप्रकारे, रफीसोबत एक अंतरा गाऊन चंद्रशेखर मराठी इंडस्ट्रीमध्ये एक मोठे नाव बनले. कातील शिफाईने लिहिलेले ते गाणे होते ‘सुख-दुख की हरेक माला कुदरत ही पिरोती है.’तर असे होते मोहम्मद रफी साहेबांचे पात्र. खूपच सरळ, दयाळू आणि कोणाच्याही हक्कांचा बळी जाऊ देत नसत. ते महान गायक होते, मात्र त्याच्यापेक्षा चांगले माणूस होते.
आणखी एक किस्सा अमिताभकडून ऐका… एकदा दोन दिवसांचा कार्यक्रम होता. रफीनी पहिल्या दिवशीच गायले होते. दुसऱ्या दिवशी सकाळी आम्हाला कळले की, ज्या गायकाचा कार्यक्रम आज आहे तो येणार नाही. रफी साहेब विमानतळावर गेले होते. आम्ही विमानतळाच्या दिशेने धावलो. विमान नुकतेच उड्डाण करणार होते. विमानतळाच्या अधिकाऱ्याला विनंती करून विमानात पोहोचलो आणि रफीना समस्या सांगितली. रफी साहेब काही न बोलता लगेच आमच्या बरोबर खाली आले. अशा प्रकारे आम्ही अडचणीत येण्यापासून वाचलो. रफी साहेब यांना अमिताभचा दिवार खूप आवडला होता.
हे जाणून घेणे मनोरंजक आहे की, बालपणातही रफीनी कार्यक्रमाच्या आयोजकांना अशाच गोंधळातून वाचवले आहे. हि गोष्ट खूप जुनी आहे. रफी तेव्हा लहान होते. लाहोर, अविभाजित भारतामध्ये केएल सहगल यांची मैफल होती. रफी हा तेरा वर्षांचा मुलगाही तो कार्यक्रम ऐकण्यासाठी आपल्या भावासोबत तिथे पोहोचला. कार्यक्रम सुरू होणारच होता, की लाईट गेली. आता अशा परिस्थितीत सेहगलला माईकशिवाय गाता येत नव्हते, म्हणून तो हॉटेलमध्येच थांबला.
घाईघाईने आणि चिंताग्रस्त जनतेच्या गर्दीला कसे शांत करावे हे आयोजकांना समजत नव्हते. मग रफीचा मोठा भाऊ हमीद आणि त्याचे संगीत गुरु अब्दुल वाहिद खान यांनी आयोजकांना विनंती केली की, रफीला रंगमंचावर गाण्याची संधी द्या. आयोजकांकडे पर्याय नव्हता, म्हणून तो मुलगा गाण्यासाठी स्टेजवर पोहोचला. लहानग्या रफीने असे गायन केले की, लोकं टाळ्या वाजवू लागले. इथेच त्या काळातील प्रसिद्ध संगीतकार श्याम सुंदर जी देखील प्रेक्षकांमध्ये बसले होते. त्यांनी रफीचे गाणे ऐकले आणि त्यांना केवळ रफीच्या प्रतिभेची खात्रीच पटली नाही तर त्याला गाण्याची संधी देखील दिली.
तुम्ही विचार करत असाल की, आयोजकांनी तेरा वर्षांच्या मुलावर एकदम विश्वास कसा ठेवला. त्यामागेही एक गमतीदार कथा आहे. रफीच्या भावाच्या दुकानाजवळ एक फकीर सकाळी लवकर जात असे. तो अतिशय मधुर आवाजात गाणी म्हणत असे. तो जिथे जायचा तिथे रफी त्याच्या मागोमाग जात आणि त्याच्या मागे फिरत असे जोपर्यंत तो त्यांचा भाग सोडत नसे. त्यांनी त्याचे गाणेही खूप मेहनतीने ऐकले. दुकानात परत आल्यावर तो त्याच मधुर आवाजात ते गाणे गाऊन दाखवायचा . ही रोजचीच गोष्ट होती. त्याच्या या अद्भुत गुणवत्तेचा प्रतिध्वनी आणि त्याच्या आवाजाचा गोडवा दूरवर पसरू लागला. मग त्याच्या मोठ्या भावाने उस्ताद अब्दुल वहीद खान यांच्याकडे त्याला संगीत शिकण्यासाठी पाठवले. रफीची चर्चा संपूर्ण लाहोरमध्ये होऊ लागली. यामुळे त्याला सहगलच्या कार्यक्रमात गाण्याची संधी मिळाली. नंतर ते मुंबईत आले. हे स्वातंत्र्यापूर्वी होते. स्वातंत्र्यानंतर त्यांनी भारतातच राहण्याचा निर्णय घेतला.